Poikkeuksellisella maalintekotaidollaan 1990-luvun alussa suomalaisen jääkiekon kasvoiksi jo runsaan 20 vuoden iässä noussut Teemu Selänne on yksi kaikkien aikojen jääkiekkoilijoista. Nuori lupaus liukui syksyllä 1992 NHL-jäille voitettuaan Jokereissa Suomen mestaruuden. Winnipeg Jetsin hyökkääjänä hän lumosi kiekkoa seuraavan maailman rikkomalla NHL:n tulokaspelaajien maali- ja piste-ennätykset. Upea avauskausi sai komean jatkon, kun The Finnish Flash -lempinimellä tunnettu […]

Keihäänheittäjä Seppo Rädyn ura oli täynnä ääripäitä. Valtavien harjoitusmäärien, maailman ja Suomen ennätysten sekä olympiamitalien vastapainona olivat karsiutumiset arvokisafinaaleista, lukuisat loukkaantumiset ja vammat. Poikkeuksellisen suorapuheinen tohmajärveläinen voimapesä on kautta aikain menestyneimpiä yleisurheilijoita, sillä vain harva on kyennyt voittamaan olympiamitalin kolmissa peräkkäisissä olympiakisoissa. Maailmanmestaruus Roomassa vuonna 1987 sai jatkokseen olympiapronssit Soulissa 1988 ja Atlantassa 1996 sekä […]

Kalevi Heinilä rakensi liikuntatieteellisen opetuksen perustan Jyväskylän yliopistolle, kun alan korkein opetus siirtyi Helsingistä Keski-Suomeen 1960-luvulla. Käytännössä hän uudisti suomalaisen liikuntakulttuurin keskustelun. Avainkäsite Heinilän toiminnassa oli ihmiskeskeinen liikuntasuunnittelu aikakaudella, jolloin jäykät organisaatiorakenteet ja lajikeskeisyys jarruttivat tasa-arvon etenemistä. Hänen laaja kirjallinen tuotantonsa ja kansainvälinen aktiivisuutensa sekä rohkeus ottaa kantaa ajankohtaisiin asioihin kuljettivat yhteiskunnallisesti eteenpäin niin kilpaurheilua […]

Lahden Sammossa kasvanut sekä Suomen, Italian ja Espanjan pääsarjoissa ja Yhdysvaltain yliopistosarjassa pelannut Lea Hakala oli neljällä vuosikymmenellä suomalaisen koripallon huipulla. Hakalan ura oli poikkeuksellisen pitkä ja menestyksekäs. Kotimaisia mestaruuksia hänelle kertyi huimat kuusitoista ja cup-mestaruuksia kahdeksan. Hakala jäi vain kahdesti ilman mitalia 25 SM-sarjakautensa aikana. Lisäksi hän pelasi Italian ja Espanjan kovatasoisissa liigoissa viisi […]

Kolminkertainen olympiavoittaja Paavo Aaltonen on Suomen olympiahistorian toiseksi menestynein voimistelija. Paavo Aaltonen nousi suomalaisten voimistelijoiden kärkikaartiin 1930-luvun lopulla. Sotavuosina hän piti kuntoaan yllä rintamalla itse rakennetuilla voimistelutelineillä. Sotien jälkeen Aaltonen voitti Lontoon olympiakisoissa 1948 kolme kultamitalia Suomen ylivoimaisessa voimistelujoukkueessa. Joukkuekilpailun lisäksi voimaosien spesialisti ”Vahva-Paavo” voitti henkilökohtaisen kullan hypyssä ja hevosella. Hevosella hän jakoi historiallisen kolmoisvoiton […]

Kalle Anttila voitti ensimmäisenä painijana maailmassa olympiakultaa kahdessa eri painimuodossa.  Antwerpenin olympiakisoissa 1920 Anttilasta tuli vapaapainin olympiavoittaja sarjassa 67,5 kg. Neljä vuotta myöhemmin Pariisissa hän saavutti toisen olympiakultansa kreikkalais-roomalaisessa painissa alle 62-kiloisten sarjassa. Anttila ei urallaan hävinnyt koskaan ulkomaalaiselle vastustajalle. Suomessa, 1920-luvun maailman parhaassa painimaassa, kovia kilpakumppaneita sen sijaan riitti. Vapaapainin olympiakultakin selittyi sillä, että […]

Raskaansarjan nyrkkeilijä Gunnar Bärlund oli ensimmäinen suomalainen ammattiurheilijaidoli.  ”Gee-Bee” Bärlund siirtyi ammattilaiseksi voitettuaan amatöörien Euroopan mestaruuden Budapestissä vuonna 1934. Uransa huipulla 1938 hänet listattiin raskaansarjan maailmanmestarin Joe Louisin toiseksi haastajaksi, mutta himoittuun MM-otteluun asti hän ei koskaan yltänyt. Ammattinyrkkeily oli yksi suosituimmista urheilumuodoista etenkin Yhdysvalloissa 1900-luvun alkupuoliskolla. Lajin ensimmäisenä suomalaistähtenä Bärlund nousi 1930-luvun lopun julkisuudessa […]

Erik von Frenckell oli suomalaisen urheiluhistorian vaikutusvaltaisin hahmo ja Helsingin olympiakisojen isä.  Erik von Frenckellin urheilujohtajauralla ei ole Suomessa vertaista. Hän toimi Kansainvälisen Olympiakomitean jäsenenä 28 vuoden ajan 1948–76 ja Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA:n varapuheenjohtajana kahteen otteeseen. Suomen Palloliittoa von Frenckell johti vuosina 1918–52. Hänen uransa suurin saavutus oli olympiakisojen hankkiminen Helsinkiin. Vuoden 1952 kotikisojen järjestelytoimikunnassa […]

Hiihtokuningas Veikko Hakulinen oli 1950-luvun Suomen suurin urheilusankari. Ensimmäisen suurvoittonsa ”Haku-Veikko” otti Oslon talviolympiakisojen 50 kilometrillä 1952 legendaarisella loppuajalla 3.33.33. Hän keräsi kultamitaleita viisistä peräkkäisistä arvokilpailuista: olympiavoittoja tuli vielä Cortinan 30 kilometriltä 1956 sekä Squaw Valleyn viestistä 1960. Henkilökohtaisen maailmanmestaruuden Hakulinen voitti pikamatkalla sekä Falunissa 1954 että kotiyleisön edessä Lahdessa 1958. Uransa jälkipuoliskolla Hakulinen vaihtoi […]

Heikki Hasu on kaksinkertainen olympiavoittaja, joka hallitsi yhdistetyn hiihtoa 1940-50-lukujen vaihteessa maailmassa. Hasu oli lajinsa ensimmäinen olympiavoittaja Norjan ulkopuolelta voitettuaan 21-vuotiaana yhdistetyn hiihdon kultaa St. Moritzissa 1948. Toisen olympiakultansa Hasu saavutti Oslossa 1952 Suomen joukkueessa 4 x 10 km:n viestihiihdossa. Oslon kisamenestystä täydensi henkilökohtainen olympiahopea yhdistetyssä. Hasu on viimeinen maastohiihdossa olympiamitalin saavuttanut yhdistetyn hiihtäjä. Lake […]